历史上的李自成是怎么样的人，他最后又是怎么样死的？

1645年正月十三日，李自成率军走出西安东门，开始了人生中最后一段旅程。

这是一段令人无奈、悲伤，甚至有些扑朔迷离的旅程。

雄心尤存

离开西安后，李自成在商州会合从陕北退下来的李过，然后走向武关。

6年前，李自成兵败，他仅率18骑突围而出，就是隐蔽到了这一带的山地。他们在这里积聚力量，东山再起。

如今的情况，比当年还要好一些。

尽管丢掉了潼关，但陕西、宁夏大部地区，仍然由大顺军掌握，清军要全部夺取，尚需时日。

尽管损失了大量精锐，但大顺军仍然拥有数十万大军，而刘宗敏、牛金星、宋献策等文武人才依然相随左右，李过由陕北迂回数百里来会合，似乎也说明大顺军仍然拥有相当的凝聚力。

果然，农民军的转移十分顺利。

正月二十九进入河南，二月初五，进占南阳、邓州，随即，进入重镇襄阳。

号称拥兵数十万的军阀左良玉，不敢与大顺军相抗，以清君侧为名，放弃武昌，顺流东下。

不久，李自成进入了武昌。

南阳、襄阳、武昌，都是重镇，李自成却势如破竹，轻松夺取，看起来，天无绝人之路！

进入武昌后，李自成设立官吏，铸造钱币，大有大干一场之意。

旋即，李自成对众将说出了自己的战略规划：西北既不定，东南讵再失之！

自武昌顺流东下，攻取江南！然后再与清一决高下！

雄心尤存，只是风云已变。

众叛亲离

李自成离开西安时，陕西、宁夏仍有大部在李自成之手。

然而，这些地方官员、武装，许多都是由大明投降过来的，对闯王并无忠心。

李自成一撤，各地文武纷纷归顺大清，宁夏节度使更是率全军归顺。

而李自成的主要将领中，也有不少人背叛了他。

李自成离开西安不久，“宋天官”宋企郊就开溜了。

李自成离开襄阳，留在襄阳的首席文臣牛金星就降清了。

众叛亲离之下，风云也突变了。

风云突变，改变计划

据说，李自成自武昌东进的那一天，“阴霾四塞，暴风烈雨，旗枪尽折”，此不详之兆，李自成当夜改变决定，决心向南发展。

实际上，迫使李自成改变计划的，不是武昌江面的风，而是天下大势的风。

众叛亲离之下，天下已风云突变。

由于陕西、宁夏等地的大顺官员纷纷投降，因此，清军在西北基本上没有多作逗留。

二月底，刚刚结束陕北作战的阿济格、吴三桂，马不停蹄，立刻扑向湖北。

留守襄阳的牛金星降敌，更是使湖北的门户大开，李自成在湖北已经站不住脚。

而李自成东下之路，也发生了巨大变数。

左良玉去世，其子左梦庚降清，并击败了先行东下的农民军。

李自成紧急下令李过攻打荆门州，也就是三国时期的江陵。

如果打下荆门州，李自成还可以选择入川。

然而，情急之下，时间紧急，李过一时攻不下荆门，又耗不起时间，遂放弃。

湖北已经站不住脚，东下、西进之路又被阻塞，李自成的战略企图已经无法实施了。

向南发展，已是李自成唯一的出路了。

三月，就在李自成向南运动后，阿济格、吴三桂追到汉阳，击败了刘宗敏、宋献策、左光先所部，刘宗敏被杀，宋献策归顺。

不过，阿济格以为李自成仍在东去，遂沿江东追而去。

如此，李自成获得了向南发展的宝贵时间。

九宫山

为向南发展，李自成引军到蒲圻，进入九宫山地区。

九宫山，在湖北、江西、湖南交界之处，且山势复杂，是“三不管地区”。

据载，进入蒲圻时，李自成身边带有三万兵马（另其他地方仍有数十万大军）。而当地只有小规模的地主武装，没有明清正规军。

然而，李自成却在此地“蒸发”于史海了。

莫名其妙地“消失”，也给历史留下了无限悬念。

结局之谜

对于闯王的结局，有多种说法。

1、被地主武装袭杀。

李自成率二十八骑登九宫山，观察地形。

结果，当地地主武装不知是李闯王，以为就是普通贼寇，遂伏击，杀害了李自成及同行二十八人，只有张双喜飞马逃走，回报军中，“贼满营聚哭”。

这个说法，来自南明的湖广总督何腾蛟。

他的说法应当是最有说服力的。

在当时的重要武装中，何腾蛟是距离李自成最近的。李自成“蒸发”后，李过、郝摇旗等大顺军余部将领与何腾蛟联合作战，因此，何腾蛟在“第一手资料”上似乎最有发言权。

2、病死。

《明季北略》记载，“大清朝有贺表谓病故也”；《明季遗闻》说他“病死罗公山，其侄一只虎以帝礼葬之”。

这个说法，可信度不高。

《明季北略》和《明季遗闻》，都是有一定史料价值的书籍，但也多见谬误之处。

相反，大清一直不明确李自成的下落才是更为可信的。

《清世祖实录》明确记载，阿济格先汇报说李自成已经自缢，后又说“或存或灭”尚待察访。结果，多尔衮为此严厉斥责了阿济格。

其实，大清入关，打着为崇祯复仇的旗帜，以剿灭流寇为其“义”，如果明确李自成死讯，自然是要大力宣传的。

之所以不敢明确，就是确实不确定李自成下落。

如此，“有贺表谓其病故”的道听途说之言并不可信。

何况，当时的李自成才39岁，身体很好，而农民军当时并没有流行病的记载，李自成突然病故的概率确实极小。

3、出家。

还有一种说法：李自成跑到湖南石门县夹山寺出家为僧。

这种说法认为：李自成进退无路，心灰意冷，遂遁入空门。在夹山寺，他自称“奉天玉和尚”，并留下了许多诗句。

这个说法，见诸乾隆文《书李自成传后》一文。

这种说法是最不可信的。

李自成虽败，但当时仍不算是“走投无路”。

他仍然拥有数十万大军，而当时湖南境内明军的防御是极为薄弱的。

后来，李过很轻松就攻取了常德，李自成余部坚持斗争了很长时间。

而且，当时大清仍未渡过长江，大清、南明、张献忠、李自成仍然各拥重兵，李自成仍然具备相当生存空间，局面比当初只剩十八骑时要好得多，李自成何必放弃呢？

再者，当时李自成是明清双方都公认得“贼”，如果李自成真的要避起来，又怎么会自号“奉天玉和尚”？这是怕别人不知道他就是李自成吗？

这种说法，显然是最不可能的。

不过，由于这种说法，留给了李自成“活路”，给人留下一些遐想，因此，也广为流传。

李自成没有夺取天下的能力。

因此，在大清的猛烈攻击下，节节败退，众叛亲离，其失败已不可挽回。

然而，李自成毕竟是百折不挠的斗士，他并不会轻易放弃。

因此，他不太可能在尚有一定实力的情况下早早遁入空门，退出历史舞台。

李自成是一个刀山火海中磨炼出来的领袖。

用兵之时，他身先士卒，只率少许人马亲自进行侦察是常见的，同时，他衣着朴素，与一般将士无异，不容易被认出来。

因此，在亲自侦察时遭遇地方武装的袭击，在被杀后没有被认出来，是最为可信的。